COSA SONO LE CELLULE STAMINALI?

Gentile Dr. Larosa,
la mia domanda sembrerà un po' strana ma spero che Lei mi possa dare una risposta. In questi giorni sento parlare spesso di " cellule staminali", mi può spiegare cosa sono?
Grazie
Enrico Costa

Risposta del dott. Giuseppe Larosa - Roma

20 agosto 2002 - Le cellule staminali, sono delle cellule embrionali che non si sono ancora differenziate nelle cellule che produrranno i vari tessuti. Queste cellule possono essere prelevate dall'embrione, dal feto, dal sangue del cordone ombelicale oppure attualmente pure da tessuti di individui adulti.

Una volta prelevate possono essere fatte differenziare in vitro, trasformandole in varie tipologie di cellule, cellule della pelle, cellule nervose, cellule cardiache, in modo da poter avere dei tessuti di ricambio in determinate patologie.

In questo modo, prelevandole dallo stesso soggetto e facendole differenziare in vitro si evitano i problemi di rigetto.
Vengono pure utilizzate per la produzione di animali transgenici, poiché dopo che le cellule staminali vengono modificate geneticamente, quando vengono reintrodotte in un embrione mantengono la capacità di differenziarsi in qualsiasi tessuto od organo.